Los castillos del pays Carcassonnais

Denominados por el turismo contemporáneo con el nombre de castillos cátaros porque parte de su historia está ligada a este movimiento religioso que se extendió por Europa Occidental a mediados del siglo X por tierras del Languedoc, donde contó con la protección de algunos señores feudales vasallos de la corona de Aragón.

Uno de los más conocidos es el castillo de la Peyrepertuse que se encuentra en la localidad de Duilhac-sous-Peyrepertuse, en la región del Languedoc Rosellon. Hoy es conocido que el lugar ya estaba ocupado desde la época romana; excavaciones recientes han descubierto varios vestigios que se remontan a principios del siglo I antes de Cristo.
Durante la guerra del reino de Francia con la corona de Aragón este castillo desempeñó un importante papel en la defensa de la frontera entre ambos países.

El castillo se eleva majestuoso sobre una formación de roca caliza a unos 800 metros por encima de los campos de viñas, y está formado por una muralla de 120 metros de longitud flanqueada por dos torres.

Al Torreón de Sant Jordi se llega por la escalera de San Luis, tallada directamente en la piedra del peñón.

Panorámica desde el torreón de Sant Jordi.

Para llegar a este castillo se puede subir en coche hasta las taquillas, para continuar después a pie por un sendero umbrío y húmedo con abundantes escaleras de piedra bastante resbaladizas. Llegar a lo más alto fue una auténtica paliza, pero al final mereció la pena al contemplar la vista hacia los dos valles.

Betato, una sinfonía de color

El Betato

Desde Tramacastilla, en el valle de Tena (Huesca) tomamos la pista que parte desde la plaza y lleva hasta Piedrafita. En unos veinte minutos a paso suave cruzamos el puente sobre el Río Gorgol y unos 100 metros después tomamos a la derecha un sendero que asciende por el hayedo del Betato. Siguiendo siempre los senderos de la izquierda, terminaremos cerca de Piedrafita, en el mismo camino de salida. En esta época del año es toda una sinfonía de colores que merece la pena visitar, caminando por supuesto.

De este bosque viene la tradición de brujas que hay en el valle de tena. Cuando se visita se entiende todo. Hay una zona en la que el día se convierte en noche incluso al mediodía de lo frondoso que es. Sólo faltan los duendes...

Además del propio bosque, lo que se ve desde el camino para llegar a él es también precioso: Peña Telera, el pantano azul turquesa, las grutas del Gorgol,...

Albi (2)

¡Tres días ya de retorno al trabajo!. Es gratificante saber que más de uno te echó de menos.
Tengo ganas de conocer algún pequeño dato de los visitantes de la página y he pensado que alguna pequeña encuesta me puede ayudar. La de esta semana la encontrareis arriba, a la derecha.
Y seguimos con alguna imagen de esta bellísima ciudad.

Después de la comida un paseo por la orilla del río, partiendo del aparcamiento de la catedral y llegando hasta el pont Vieux ofrece una vista diferente de la ciudad y se pueden disfrutar de hermosas panorámicas.

Catedral de Sainte-Cécile y las murallas del castillo de la Berbie vistos desde la otra orilla del río Tarn.

El interior de la catedral está cubierto de frescos de bellos colores, imágenes espectaculares. Aquel día no tenía el trípode a mano y mi pulso no fue lo suficientemente bueno; los interiores salieron muy movidos. Sue me pidió una fotografía de estas ofrendas a la virgen, y aquí queda para su disfrute.

Esperando a su presa. Me la pidió la prin y ahí queda también.

Albi

Una de las ciudades más bellas y sorprendentes de Francia. El mundo antiguo no está muerto, el viejo Albi sigue siendo el corazón de la villa. El murmullo de una bodega de vinos, el martilleo de un herrero, el susurro de los pinceles de un artista, el caminar de las gentes disfrutando de los bellos entramados de las fachadas de las casas y de los escaparates de sus tiendas. Necesita al menos un día entero para disfrutarla.

La catedral de Sainte Cécile se impone sobre la plaza como una enorme nave construida en ladrillo, surgida como testimonio de la fe cristiana tras la herejía cátara. Tiene una sola nave y está considerada obra maestra del arte gótico.

El exterior de la catedral está enriquecido por la puerta Dominique de Florence, construida con posterioridad. Este es un fragmento de la misma.

Detalle de una de las fachadas de ladrillo.

Carcassonne

Después de un último paseo matutino por el puerto de Colliure nos dirigimos hacia el centro neurálgico de nuestro viaje, Carcassonne. Situada en la orilla derecha del río Aude, esta ciudad medieval estaba situada en un lugar estratégico, lo que la convirtió en un importante objetivo de conquista durante las diferentes épocas de la historia. A consecuencia de ello las fortificaciones de la plaza sufrieron numerosas modificaciones para adaptarse a la evolución de las técnicas de guerra.

Según la leyenda, la princesa Carcas, esposa del sarraceno Balaak, al ver a Carlomagno levantar el sitio de la ciudad mandó hacer sonar las campanas. La gente gritó “Carcas sonne”, naciendo de este modo el nombre de la ciudad.

Hasta la firma de la paz de los Pirineos, en 1659, Carcassonne protegía la frontera entre Francia y Aragón. Fue magníficamente restaurada en el siglo XIX por el arquitecto Viollet-le-Duc que le devolvió su aspecto medieval, el que actualmente podemos contemplar. La ciudadela es de libre acceso y se puede pasear por sus calles y visitar el castillo de los Trencavel, vizcondes de la ciudad.

Entrada a la Cité por la puerta de la Barbacana. Desde este punto se filmaron escenas de la película de Robin Hood de K. Costner.

Entrada al castillo de los Trencavel. El puente, ahora de piedra, en sus orígenes disponía de una parte levadiza.

Por la noche, desde la ventana de mi dormitorio temporal en la ciudad, disfrutaba de esta magnifica vista de la Cité iluminada. ¡Impresionante!

En torno a la autoestima

Hoy he desayunado con una entrevista a Carlos Hué, licenciado en psicología, publicada en la última página del Heraldo de Aragón. Comentando sobre la publicación su libro, Pensamiento emocional un método para el desarrollo de la autoestima y el liderazgo, lo describe como un modelo de inteligencia emocional basado en tres principios. Transcribo:
"Primero, trabajar no más de lo necesario, sin agobios, sin presiones; hay que aprender a ser más vagos, más efectivos. Segundo, pensar más en nosotros, tener mayor autoestima, acumular, no cosas, sino amigos; hay que ser más egoístas sociales. Tercero, aprender a controlar a los demás, a entusiasmarlos, a convencerlos, y esto se consigue cuando los queremos y ayudamos a que se desarrollen mejor, a que se realicen. "

Es posible que merezca la pena leer su libro

Colliure (2)

No puedo evitar poner alguna imagen más de este pueblo marinero que me dejó fascinado con sus calles engalanadas de flores y la belleza de sus playas.

Panorámica de la Rue de les Caranques, una calle para quedarse a vivir.

Faro en la playa de St. Vicent

Esperando al pescador.

Colliure, la perla de la costa roja

Segunda parada de nuestro viaje en esta pequeña localidad del Mediterráneo situada en el sur de Francia, en la denominada costa roja (por los colores que usaron los fauvistas para representarla en sus lienzos). Un relajado paseo por sus callejuelas y plazas le permite a uno disfrutar de multitud de sensaciones. Aquí pasaremos noche antes de adentrarnos en el pays Carcassonnais.

Cuando te pierdes por las calles de la ciudad entiendes por que grandes pintores como Matisse, Derain, Chagall, Picasso…, entre otros, la eligieron como inspiración para sus pinturas y obras.

En su cementerio está enterrado Antonio Machado, nuestro poeta, y sobre la lápida de su tumba puede leerse uno de sus más famosos versos

Y cuando llegue el día del último viaje,

Y esté al partir la nave que nunca ha de tornar,

Me encontrareis a bordo ligero de equipaje,

Casi desnudo, como los hijos de la mar

La iglesia Notre Dame des Anges, construida al borde del mar es el centro de atención de la ciudad. Su campanario es el antiguo faro del puerto.

Pequeña ermita, la chapelle de St. Vincent, situada en una formación rocosa del puerto, frente al faro.

Un pequeño rincón de una de sus calles, llenas de colorido, flores y elementos ornamentales de lo más variado.

La Virgen del Pilar

Zaragoza y Aragón se visten hoy de fiesta en el día de su patrona, la Virgen del Pilar. Como todos los años, cientos de miles de Zaragozanos, aragoneses y españoles venidos de toda la península acudirán hasta la plaza de la basílica para ofrecer sus flores; con ellas se irá formando el manto de la virgen.
Felicidades a todas las Pilares y pasen todos unos buenos días de fiesta.

Girona, ciudad con encanto

¡Qué bien sientan las vacaciones!

De regreso de un pequeño viaje durante el que hemos visitado algunas zonas representativas del Languedoc-Rosellón, región del sudeste francés, rica en historia, en paisajes, en gastronomía y una delicia en esta época del año. Al menos a mí me lo ha parecido.

Una primera parada en camino nos permite estirar un poco las piernas mientras disfrutamos de la belleza de una ciudad que todavía no conocíamos: Girona, ciudad idónea para pasear, que posee el encanto de las pequeñas ciudades sin multitudes.

Las casas pintadas de vivos colores asomadas a la rivera del río Onyar, que atraviesa la ciudad y configura una de las imágenes más características de Girona.

Un paseo por las antiguas murallas carolingias y medievales que cierran el centro histórico y son un mirador privilegiado sobre la ciudad. En su interior rincones ajardinados de gran belleza.

Monasterio de Sant Pere de Galligants románico de estilo lombardo (s. XII) de los más notables de Cataluña.

Después de tomar un café en la plaza de la catedral, reiniciamos viaje hacia Colliure, nuestro primer destino en Francia.

Vacaciones

El Maestrazgo 4

A primeras horas de la mañana dejamos Cantavieja, después de dar una última mirada a sus casas colgadas aprovechando que luce un sol magnífico. Salimos por la A-226, y antes de llegar a Fortanete nos desviamos por la A-1702 hacia la Cañada de Benatanduz, Villarluengo y Pitarque.

En la cañada de Benatanduz destaca la iglesia parroquial del siglo XIII, con su torre campanario, que encontramos en situación bastante ruinosa, como casi todos los edificios de la plaza.

Villarluengo, enclavado en lo alto de una mole de roca calcárea. Buscando una ermita nos perdimos en el monte y acabamos tomando un café en un hostal en plena montaña.

Los órganos de Montoro, cercanos al lugar, se alzan majestuosos hacia el cielo.

A unos 5 km de Villarluengo, tomando un desvío a mano izquierda, pasado el puente sobre el río Guadalope, y después de atravesar un estrecho cañón de extraordinaria belleza, se encuentra el pueblo de Pitarque. Nos han llegado diversos comentarios sobre la belleza del lugar de nacimiento del río Pitarque, a unos 4,5 km. Los vecinos nos comentan que el sendero no es malo y que nos costará llegar aproximadamente una hora (para mí calculo una hora y media, que después fueron dos) por lo que nos animamos a realizar la visita. El primer tramo se hace por camino bien pisado, un poco más empinado de lo que nos habían comentado, hasta alcanzar la Ermita de la Virgen de la Peña y la central eléctrica. A partir de este punto la senda avanza encañonada entre altos muros de piedra y vegetación y se hace más angosta, con algún tramo difícil para mis castigadas piernas. Oír continuamente el murmullo de las cascadas de agua en el fondo del barranco me anima a realizar un esfuerzo mayor del que estoy acostumbrado.

Apasionante, majestuoso, soberbio, imponente, sublime, extraordinario, magnífico, solemne,...; todos estos calificativos describen perfectamente este espacio natural comprendido entre el afloramiento ("nacimiento") del río Pitarque y su desembocadura en el río Guadalope. Miles de años de paciente erosión han dado forma a este singular paisaje. El agua brota y se dirige torrente abajo con ímpetu, saltando por pequeñas cascadas.

En primavera, cuando las nieves se funden, por esa tobera de roca hueca mana con fuerza uno de los manantiales que crean el río.

El buitre leonado es una especie fácil de observar sobrevolando las formaciones rocosas.

La vuelta resultó menos dificultosa de lo que esperaba, y algo más rápida por ir cuesta abajo, pero llegamos al atardecer cuando ya casi no había luz. Un poco más tarde y tienen que salir a buscarnos con linternas.